月球轨道器确认2024年形成的麦盖钦撞击坑

NASA于2026年9月16日公布，月球勘测轨道飞行器LRO在多年全球影像比较中确认一个新形成的大型撞击坑。该坑已被国际行星命名体系命名为麦盖钦撞击坑（McGetchin），位于月球东侧边缘附近。它不是当天刚撞出的新坑，而是在旧资料中追溯到2024年形成、后来才被识别和研究。

前后影像把形成时间夹在2024年4月11日至5月22日之间：较早画面尚无撞击结构，较晚画面出现明亮喷出物与暗色晕。坑径约728英尺，即约222米，深约141英尺，即约43米。研究团队由此估计撞击体可能相当于三至六层楼高，但具体是小行星还是彗星碎片仍不确定。

发现来自一次例行数据质量检查。图像处理专家Robert Wagner把不同时期的LRO广角相机全球拼图叠加，稳定地形显示为灰色，变化则成为明暗斑。2025年10月24日，他注意到一个异常醒目的喷出物图样，随后用窄角相机约每像素0.9米的资料确认坑形与周围地形。

LRO的Diviner热辐射仪提供了另一种证据：撞击坑周围约4英里、即约6.4千米范围在月夜比邻近地表低约16华氏度，折合约8.9摄氏度的温差。论文把‘冷斑’解释为撞击翻松月壤，使其密度降低、夜间保温能力变弱。温差描述的是相对周围地形，并非该区域接近常温。

NASA称这种规模的撞击在月球上大约百年或更久发生一次。这里的‘百年一遇’来自撞击通量和已知坑数的统计估计，不是定期重复的天文事件。LRO任务期间已识别至少1000个新撞击坑和约10万处表面变化，但绝大多数尺度远小于麦盖钦坑。

这项结果的重要性不只在刷新新坑尺寸纪录。冷斑延伸远大于坑体，说明一次撞击能改变广阔区域月壤的密实程度和热学性质；这些变化可能影响未来着陆器或月球车对地面承载与轮地作用的评估。不过从轨道温度推断机械性质仍需模型，不能直接给出每处地面的工程安全等级。

证据链由广角相机变化检测、窄角相机形貌和Diviner夜间温度共同组成，且两项主要研究已发表在《科学进展》。仍待持续观察的包括撞击物性质、精确能量以及喷出物长期演化。本站标题采用‘确认形成’而非‘目击撞击’，以免把影像时间窗口误写成实时记录。