55P/坦普尔—塔特尔是一颗周期彗星，彗核直径约3.6千米，绕太阳一周约需33年。它沿偏心率很高的逆行轨道运行，近日点接近地球轨道，远日点伸到天王星轨道之外。轨道周期是代表值，木星等行星的引力扰动会让每次回归时间出现小幅变化。
恩斯特·坦普尔于1865年、霍勒斯·塔特尔于1866年分别发现这颗彗星。轨道计算随后确认两次观测指向同一对象，并把它与更早的观测记录联系起来。名称保留两位独立发现者，编号55P中的P表示公转周期短于200年的周期彗星。
这颗彗星是狮子座流星雨的母体。彗核接近太阳时释放尘埃，颗粒逐渐沿轨道拉成长条状尘埃尾迹；地球穿过尾迹时，微粒高速进入大气并发光。流星看似从狮子座方向射出只是透视效应，并不表示颗粒来自该星座中的恒星。
普通年份的狮子座流星雨较弱，但地球若穿过较密集、较年轻的尘埃带，流星率会骤然上升。1966年曾出现每分钟数千颗流星的极端记录，2001至2002年也出现过显著增强。流星暴并非每次母彗星回归都会自动发生，峰值取决于尘埃释放年代、行星扰动和地球穿越几何。
2026年8月提交的预印本重新校准彗星历史轨道，并预测2033至2035年可能出现较强遭遇，其中2034年11月18日或有两个主要峰值。模型也明显高估了1932年尘埃带，因此具体流量仍不可靠；未来观测将直接检验尘埃密度参数，而不是提前保证一定出现流星暴。
坦普尔—塔特尔本体通常很暗，接近2031年近日点时才更适合专业跟踪。观测狮子座流星雨不需要寻找彗星，只需选择远离城市灯光、视野开阔的地点并让眼睛适应黑暗。任何具体预报都还要结合当年的月相、天气和最新轨道计算。
档案的轨道、尺寸和回归资料依据NASA与JPL，主图是原创轨道科学示意，不是彗核真实照片。彗核形状、活跃区分布和每条古老尘埃带的实际密度仍缺少直接测量；模型峰值不应被误写为确定会看到的每小时流星数。