9P/坦普尔1号是一颗木星族周期彗星，由威廉·坦普尔在1867年发现。它绕太阳一周约5.6年，轨道长期受到木星引力扰动。编号9P说明它是第九颗获得永久编号的周期彗星；名称中的“1”用于区别坦普尔发现的其他彗星，并不是彗星只有一个组成部分。
彗核外形不规则，常用尺度约7.6×4.9千米，早期哈勃资料曾给出约14×4千米的长宽估计。数值差异与观测分辨率、几何方向和形状模型有关。对非球形小天体，最大长度、投影尺寸和体积等效直径不能互相替代，档案因此保留近似范围而不写成精确球径。
NASA深度撞击号在2005年7月4日向坦普尔1号释放一枚约370千克的撞击器。高速撞击抛出尘埃和冰质物质，母船及地面望远镜从光谱和亮度变化中研究彗核浅层组成。这是首次以计划内撞击直接扰动彗核，但它不是炸开整颗彗星，也没有显著改变彗星绕太阳的轨道。
撞击产生的尘埃一度遮挡撞击坑，使深度撞击号难以看清最终地貌。2011年，星尘号NExT扩展任务再次飞过坦普尔1号，拍到撞击区域并对比前后表面变化。两次任务间隔一个近日点周期，提供了研究季节性侵蚀和表面更新的机会。
影像显示彗核具有平滑流动状地形、分层结构、坑洼与陡壁。部分平坦区域可能由挥发物和尘埃迁移形成，但具体过程仍需热物理与结构模型解释。撞击抛射物中的冰粒和有机成分说明彗核浅层保存原始物质，却不等于彗星内部处处均匀。
坦普尔1号通常很暗，业余观测需要较大口径望远镜和合适回归条件，彗核地貌只能由航天器分辨。页面主图为科学概念图，不是深度撞击号或星尘号照片。尺度、周期和轨道会随星历更新；撞击坑的准确大小与浅层强度仍带有模型不确定性。
这次实验为后来的撞击任务提供技术经验，但目的不同：深度撞击号主要研究彗核成分，DART则测量小行星卫星轨道的可控改变。坦普尔1号的低密度、多孔材料也说明，撞击响应取决于目标内部结构，不能只由撞击能量决定。