创神星是柯伊伯带中的大型海王星外天体,正式编号为(50000) Quaoar。查德·特鲁希略和迈克尔·布朗在2002年的巡天影像中发现它;名称取自北美通瓦人的创世神Quaoar。中文名‘创神星’是对应神话含义的常用译名,目录检索仍应以编号和英文名消除歧义。

掩星和热辐射测量给出的等效直径约为1100千米,但数值会随形状、热模型和掩星轮廓更新。其平均日距约43.7天文单位,绕太阳一周约需286个地球年。创神星形状接近球形,常被列为矮行星候选体;不过IAU尚未像对冥王星、阋神星和鸟神星那样正式将其列入矮行星名单。

创神星表面反射光谱显示水冰,并可能含甲烷、乙烷等挥发物或辐照产物。表面总体偏红,说明有机质样物质经历长期空间风化。极低温环境并不意味着所有冰都保持原始状态;宇宙射线、紫外辐射、微撞击和季节变化会持续改造最表层。

2007年,哈勃影像确认一颗卫星,后来命名为Weywot。卫星轨道有助于估算系统质量,进而限制创神星平均密度和内部岩冰比例。不过卫星尺寸和表面反照率仍不够精确,质量分配与内部结构依赖多项模型假设。

恒星掩星观测在创神星周围发现两道环,最引人注意的是它们位于经典洛希极限之外。传统上,远离主天体的环粒子更容易聚成卫星,因此这个系统迫使研究者重新考虑粒子碰撞、速度弥散、共振和伴卫星扰动如何维持稀薄环。环不是像土星环那样可由普通望远镜直接成像,而是从掩星光变反演。

2026年被Icarus接收的分析模型把环—卫星转变类比为有压力的物质相变,提出较大的随机速度可让粒子在洛希极限外保持分散。模型还指出高密度环区可能出现有效负压力并随时间收缩,或与环的方位不对称有关。这是理论解释,不是对长期演化的直接录像。

创神星把矮行星分类、卫星形成和行星环动力学集中在一个系统中。它视星等很暗,业余观测通常只能记录星点,环更需要专业高速掩星测光。档案的平均距离和轨道周期是长期尺度值;实时位置应查JPL Horizons。插画中的表面和环宽为科学概括,不代表已获得近距离照片。

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资料来源与参数依据