北河三是双子座β，英文名Pollux，距地球约34光年。它与北河二构成双子座两颗醒目的‘头部’亮星，但两者只是天空方向接近，并非彼此束缚的双星。北河三视星等约1.1，颜色偏橙，也是双子座实际最亮的恒星；拜耳字母α、β并不总严格按亮度排列。
北河三光谱型约K0 III，是一颗已经离开主序的橙巨星。其质量约为太阳的两倍以内，半径扩张到太阳的近九倍，表面温度低于太阳而呈暖橙色。巨星并非‘燃烧得更冷’，而是在核心氢耗尽后调整内部结构，较大的发光面积仍使总光度远高于太阳。
长期高精度径向速度测量显示北河三受到行星质量伴体牵引。已确认行星Pollux b的轨道周期约590天，最小质量约为木星的两倍多；它在IAU命名活动中获得Thestias这一专名。径向速度给出的通常是质量下限，因为真实质量还取决于轨道相对视线的倾角。
对巨星寻找行星比对安静的太阳型主序星更复杂。表面振荡、磁活动、星斑和对流都能推动谱线并制造类似周期信号。北河三的行星解释经过多年独立数据与活动指标检验而被纳入NASA系外行星档案，但轨道偏心率、恒星质量和伴体真实质量仍会随数据更新。
恒星膨胀也让这个系统成为研究行星长期命运的样本。北河三目前半径远小于行星轨道，不能说行星即将被吞没；未来演化需计算恒星进一步膨胀、潮汐耗散与质量损失。模型可以比较不同初始轨道的结局，却不能把单一模拟写成已经发生的事实。
北半球冬春季可在双子座找到北河三和北河二。北河三更偏橙且略亮，北河二则偏白；裸眼就能比较颜色。行星本身无法用普通望远镜从主星眩光中直接看见，它的确认依赖光谱速度周期，不应把插画中的行星外观当作成像结果。
北河三连接了恒星从主序向巨星的演化与大质量行星探测。它提醒人们，‘恒星旁有行星’并不等于已经拍到行星，也不等于轨道参数没有误差。档案采用NASA系外行星档案和SIMBAD的代表值，并保留径向速度的倾角限制。主图为原创科学编辑示意，行星颜色、尺度和轨道均为解释性表达。