昴星团是夜空最著名的疏散星团之一，位于金牛座，梅西耶编号M45。中文传统天文学把主要亮星归入昴宿；西方常称Pleiades或Seven Sisters。它自史前时代便被多种文化记录，没有单一发现者。伽利略最早用望远镜观察并画出肉眼亮星周围更多较暗成员。
NASA哈勃资料采用约445光年的距离，其他高精度测量多落在约440光年附近。历史上依巴谷卫星给出的较近距离曾与恒星模型和其他方法冲突，哈勃、甚长基线干涉及后来的Gaia数据逐步解决了这一问题。星团有三维深度，成员也不处于完全相同距离。
昴星团核心约有上千颗松散受引力约束的恒星，年龄约一亿年。肉眼最显眼的是少数高温蓝白色B型星，它们并不代表多数成员；大量低质量恒星和褐矮星需要更深观测才能辨认。年轻星团共同的年龄和化学背景使它成为检验恒星演化模型的基准。
长曝光图像中的蓝色云雾是反射星云：尘埃把明亮恒星的蓝光散射到我们的视线。现有图景认为星团正在穿过一片星际尘埃云，而不是所有尘埃都由形成星团的原始分子云残留。辐射压力会按粒径不同改变尘埃分布，形成Merope附近的细丝结构。
星团成员共享相似空间运动，但银河系潮汐和邻近恒星扰动会逐步把成员拉散。2025年TESS结合Gaia等资料识别出更广阔的‘大昴星团复合体’，把共同起源的恒星范围扩展到远超传统核心。传统M45核心与扩展复合体的成员数和边界不同，不能混用一个数字。
昴星团对研究恒星自转、磁活动、低质量天体、褐矮星和星团解体都很重要。因为成员距离、年龄接近，亮度和颜色差异可更直接与质量及演化联系；但双星、消光和成员判定误差仍会影响结果。它也是从肉眼星空连接到现代Gaia相空间研究的典型对象。
北半球秋冬夜晚可直接肉眼看到昴星团，双筒镜通常比高倍率望远镜更适合欣赏整体。实际可见亮星数量取决于视力、天空黑暗程度和适应时间，不必恰好是七颗。档案图中的蓝色尘埃需长曝光才能显现，肉眼通常看到的是紧凑的星点群。