土星星云位于宝瓶座，编号NGC 7009和Caldwell 55，William Herschel在1782年发现。NASA Caldwell目录给出约1400光年的距离和约正8.0等视星等；其他论文中的距离可相差很大，因此这两个数字应视为采用某一测距标尺的代表值，而非毫无争议的精确答案。
它是行星状星云，中心是一颗正在演化为白矮星的高温恒星，周围发光气体来自恒星过去抛出的外层。‘行星状’是早期望远镜看到小而模糊圆斑时留下的历史名称，不意味着星云围绕土星或由行星碎裂构成。壳层气体正逐步向星际空间扩散。
NASA描述其明亮内侧有腔体和较密集椭圆边缘，外部则包在较平滑的气体中。沿长轴两端有一对低密度结构，英语称ansae，外观看来像土星环两侧的把手。影像中不同颜色通常由发射谱线与滤镜映射产生，不能把绿色和红色区块误读为肉眼看到的涂色物质。
恒星抛气过程并非一次均匀地向所有方向膨胀。内部快风撞上较早排出的气体，密度不均、磁场、可能的伴星作用或喷流都可能参与雕刻复杂外形；这些机制在具体目标中的相对权重仍需光谱和时序观测，不能仅根据两端对称就断言一定存在一颗伴星。
哈勃在1996年使用宽视场行星相机2获得可见光影像，后续研究借此分析气体组成、温度、结构和与周围介质的相互作用。气体发光由中心热核的紫外辐射提供能量，并非整个壳层都像恒星一样持续核聚变。不同电离态和速度成分能帮助重建二维影像背后的三维结构。
宝瓶座在北半球秋季可观测。小口径中它可能像略膨胀的星点，中大口径、较高倍率及良好视宁度更有利于看出拉长形态。目录正文一处把星等写成负号，但页面参数栏为正8.0等，档案采用后者。页面插画为AI辅助科学示意，非真实哈勃照片。
土星星云的意义在于让研究者检验太阳相似恒星晚期的抛气和非球对称结构如何形成。本档案以NASA核对目录编号、发现史、代表距离及观测说明，以SIMBAD确认对应天体；距离、气壳速度、中心星质量和两端结构成因仍有测量与模型限制。