巴纳德星系编号NGC 6822、Caldwell 57，位于人马座方向，距离约200万光年，仍属本星系群。美国天文学家E. E. Barnard于1884年发现；NASA给出的视星等约8.8。总星等是把广阔区域的光加在一起，不代表它在目镜里有一团高对比度的亮核，暗空和低倍率大视场格外重要。
‘不规则’指外观没有清楚而对称的旋臂或椭圆轮廓，并非恒星完全没有引力秩序。星系里既有老年恒星，也有年轻的大质量恒星及气体云。不同年龄恒星的分布，能帮助研究人员追溯它何时较活跃地形成新星；单凭一张照片上的颜色，无法独立恢复完整成星时间表。
哈勃空间望远镜曾使用先进巡天相机研究其外围恒星族。NASA说明，那幅影像的主体星系中心并不在取景框中；相机两片探测器之间留下的深色直条是硬件间隙，不是星系出现一条真实空洞。理解仪器边界和取景位置，是避免把数据处理痕迹写成天体结构的第一步。
另外两处名为Hubble-V与Hubble-X的区域是真正的恒星育婴室。哈勃在可见光和紫外光观察其中的发光气体与年轻星群；Hubble-X的明亮云核聚集许多新生恒星。它们是NGC 6822内部不同位置的区域，名字前缀‘Hubble’不表示两个独立星系或两次不同的哈勃发现。
年轻大质量恒星辐射强，能使邻近气体发亮；相较太阳般恒星，它们的演化也更迅速。恒星形成、反馈和后续气体演化会相互影响，不过在具体气体云中，单靠颜色无法量出每颗星的质量。研究者结合不同波段的亮度、温度和气体光谱，再按恒星演化模型区分前景恒星与星系成员。
在北半球，夏末可以尝试观察，但目标在南方天空偏低；南半球冬季则升得较高。NASA指出暗空下双筒镜有机会捕捉它，大多数情况下仍更适合使用望远镜，外观只是很淡的纹理。本页插画的蓝色星群和红色云朵专为解释空间关系绘制，不是哈勃的多波段实拍照片。
NGC 6822的科学意义，在于邻近使个别恒星与恒星形成区能够分开研究，同时小质量星系可与更大旋涡星系作对照。1925年哈勃曾用威尔逊山100英寸望远镜对它展开详细摄影研究；这与1884年的发现是两个事件。具体距离、星族年龄及元素丰度依赖标尺与模型，本站仅采用NASA目录尺度并以SIMBAD核实编号。