NGC 4559位于后发座，距离地球约3000万光年，综合色星等约10.0，也列入Caldwell目录第36号。William Herschel在1785年发现它。星系盘以中等倾角面向地球，中心、旋臂和外围成星复合区都能在影像中辨认，因此获得了“锦鲤星系”的非正式昵称。
它属于旋涡星系，但旋臂不像宏伟旋涡星系那样由两条连续、对称的长臂主导。蓝色年轻星团和粉红色电离氢区沿较碎裂的结构分布，显示恒星形成并非均匀进行。公开彩色图常把不同滤镜组合在一起，颜色有助于区分恒星族群与气体，却不是肉眼所见的精确色彩。
NASA资料记录，NGC 4559曾在1941年和2019年出现超新星。哈勃观测可把爆发位置与附近恒星环境对应，用来约束母星年龄与质量。不过从一个邻近星团的综合色光反推单颗母星，需要恒星演化和尘埃消光模型，不能把环境年龄直接当作母星年龄。
2016年，这座星系还出现过来自高光度蓝变星的类超新星爆发。高光度蓝变星是罕见的大质量演化星，亮度和光谱可剧烈变化，并在喷发时大量失去物质。它们的巨爆发有时会接近超新星亮度，但恒星未必在事件中被完全摧毁，所以后续观测对分类十分关键。
星系外围的大型成星复合区和一座模糊矮星系候选体也受到关注。二者在天空中的邻近并不能单独证明引力关联；研究者需要比较距离、速度和气体结构，才能判断小星系是否为伴星、是否曾触发局部成星。星系内部看似孤立的亮结也可能是多个星团的投影组合。
北半球春季较适合观测。暗空中，中等口径望远镜能看到淡弱椭圆光斑，旋臂和外围成星区通常需要更大口径或长曝光摄影。靠近后发座疏散星团有助于定位，但星团与NGC 4559在空间上没有关联。页面主图为AI辅助科学概念图，不是真实观测。
NGC 4559的价值在于把普通盘星系的恒星形成、超新星环境和大质量恒星喷发放在同一近邻系统中比较。本档案以NASA核对距离、星等、发现史和爆发记录，以SIMBAD确认目录身份；精确距离、伴星关系、成星率及类超新星母星性质仍会随观测和模型更新。