NGC 3115位于六分仪座方向，距地球约3200万光年，视星等约9.9，也称Caldwell 53或纺锤星系。William Herschel在1787年发现它。我们几乎从侧面观看其扁长恒星盘，所以整体轮廓像细纺锤；这是视角与恒星分布共同作用，而非一根实体棒。
它被归为透镜状星系：既有明显盘和核球，又缺少普通旋涡星系那样突出的旋臂与大量冷气体。恒星以较老成员为主，当前成星活动相对弱。‘位于旋涡与椭圆之间’只是形态分类上的概括，不是断言所有透镜状星系都沿着唯一固定路线由旋涡变成椭圆。
星系盘看似很薄，实际上有一定厚度，边缘和光晕没有清晰硬界。不同波段的影像可以区分尘埃遮挡与老年恒星亮度，恒星速度测量则有助于估计总质量。只凭一张倾斜的二维照片无法确定所有恒星的三维轨道，更不能把图上的黑暗区域都解释为物质缺失。
NASA介绍了其中心约十亿太阳质量的超大质量黑洞估计，并指出这个量级的黑洞在近邻宇宙中相当罕见。该数字来自气体性质等间接观测和模型，不是直接拍到黑洞边界；不同动力学分析可能给出不同质量。整个亮核也不是黑洞本身，主体仍是密集恒星光。
哈勃先进巡天相机曾在可见光与红外观察星系中心，以约束核附近气体温度与密度。相同位置在不同波段看起来会有差别：更长波长通常较少受尘埃消光影响，但仪器的分辨率与灵敏度也不一样。解释气体是否正在流向黑洞，需要光谱、速度场与辐射模型联合考虑。
北半球春季是较合适的观测季节，小型望远镜在较暗天空可以见到较亮中央及纺锤形光斑；中心黑洞无法通过目镜单独辨认。本站插画夸张了扁平盘和核区光晕以便说明，明确不是哈勃或其他望远镜的实拍图像。
NGC 3115的科学价值在于相对靠近、侧向几何清楚，能同时研究透镜状星系盘、古老恒星族和星系核。本档案以NASA核对距离、星等、发现年代及黑洞估计，以SIMBAD确认编号；黑洞质量、盘的三维厚度和星系由何种路径形成仍依赖模型与进一步观测。