NGC 2867位于南天船底座，也称Caldwell 90，距地球约6000光年。NASA Caldwell页面给出的综合视星等约9.7，角尺度很小，因此在低倍率下容易与恒星混淆。它属于行星状星云，是中低质量恒星结束红巨星阶段后抛出的发光气体壳。
‘行星状’是十八世纪望远镜外观留下的历史名称，与行星形成无关。中心恒星的外层先被缓慢风和脉动抛出，随后裸露的高温核心发出强紫外辐射，使周围气体电离。不同元素在特定波长发光，氧离子常让合成图和目视印象呈现蓝绿色。
约翰·赫歇尔1834年4月1日在南非观测期间发现NGC 2867。他把父亲威廉·赫歇尔建立的巡天方法带到南天，补足北方观测未覆盖的区域。NGC和Caldwell编号都是后来的目录索引，不应被写成发现者当时所用的名称。
哈勃高分辨率影像显示星云具有紧凑而不完全规则的壳层和内部纹理。二维亮度受密度、温度、元素丰度与视线投影共同影响，不能简单把一圈亮边当作均匀球壳。光谱中的膨胀速度和电离线比单张照片更能约束三维结构与中心星状态。
行星状星云阶段在恒星寿命中很短，膨胀气体最终与星际介质混合，中心核心则逐渐成为白矮星。星云的实际年龄通常由角尺度、距离和膨胀速度估计；只要其中任一项存在系统误差，年龄就会改变，因此档案不采用缺乏统一权威值的精确年代。
NGC 2867适合南半球秋季观测，北半球只有低纬度地区能从南方低空尝试。小望远镜需较高倍率和精确寻星，窄带星云滤镜可能提高与天空背景的对比，但不会凭空增加角分辨率。低地平高度、月光和视宁度都会影响能否看出非恒星状外观。
这座星云把恒星质量损失、气体电离和白矮星形成联系起来。约6000光年和9.7等是NASA采用的代表值，不同研究的距离和结构模型可能略有差异。主图以紧凑蓝绿色壳层呈现物理特征，属于科学编辑插画，并非哈勃实拍。