NGC 2516位于南天船底座，也称南天蜂巢星团或Caldwell 96，距地球略多于1000光年。NASA给出的综合视星等约3.8；在黑暗天空下，肉眼可见一小片朦胧亮斑，双筒望远镜能把它分解为许多蓝白和黄白色恒星。
它是一座疏散星团，即同一片分子云中近同时形成、仍以较弱引力联系的恒星群。约百颗较亮恒星构成醒目的主体，但成员边界不是一圈硬壳。盖亚测得的视差和自行能把共同运动的成员与前后景恒星区分开，成员数也会随筛选阈值改变。
星团的恒星质量不同，演化速度也不同。研究者把成员放在颜色—星等图上，与恒星模型比较，估计年龄、距离和化学组成。尘埃消光、双星和快速自转会让恒星偏离简单序列，因此‘同龄’并不意味着每颗星颜色和亮度都相同。
尼古拉-路易·德·拉卡伊1751年在好望角观测期间记录了这座星团。他的南天巡测补上欧洲北方天文台难以覆盖的区域。Caldwell 96是二十世纪后期为业余观测整理的编号；专业资料更常使用NGC 2516，不能把C96误解为发现顺序或物理等级。
NASA指出星团中至少有三组小望远镜可分开的双星外观，但它们属于光学双星：两颗星只是从地球视线看起来很近，实际距离并不相同。真正的物理双星需要共同距离、运动或轨道证据，单幅照片中的邻近排列不足以证明彼此绕转。
NGC 2516最适合南半球夏末观测，北半球只有较低纬度地区能从南方低空看到。裸眼先找朦胧光斑，双筒能显示较宽松的星群，小望远镜可检验几组视觉双星。低地平高度、月光和城市光害都会迅速削弱较暗成员。
疏散星团会受银河系潮汐、分子云扰动和成员之间的引力交换逐渐瓦解。NGC 2516既是宜于观测的南天目标，也是研究共同起源恒星如何扩散进银河系盘的样本。档案采用NASA的代表距离和亮度；年龄与成员清单会随盖亚数据和模型更新。主图为科学编辑插画。