海卫二由杰拉德·柯伊伯在1949年5月1日发现，是旅行者2号抵达海王星前最后一颗通过地面观测发现的海王星卫星。编号Neptune II，英文名Nereid来自希腊神话中的海中女神。它是海王星较大的外层卫星，但尺寸远小于海卫一。
海卫二最显著的性质是高度偏心的轨道。它距海王星平均约551万千米，约360个地球日完成一周；由于偏心率接近0.75，近海王星点与远海王星点的距离相差数倍。平均距离便于比较，却不能代表它在整条轨道上始终位于同一尺度。精确位置应查询JPL Horizons。
JPL物理参数表采用约170千米的平均半径，但这一数值的不确定性明显大于近距离测绘过的大卫星。旅行者2号只在较远距离拍到海卫二，影像无法提供完整地形。其表面可能以水冰和较暗物质为主，形状、密度与内部结构仍缺乏直接约束。
异常轨道说明海王星卫星系统经历过强烈重排。一种解释认为，海卫一被海王星捕获后扰动了原有卫星，海卫二可能是幸存者，也可能来自后来捕获的小天体。NASA把这两类方案都列为可能性；现有轨道本身不能唯一还原事件顺序，因此档案不选择某一种作为定论。
海卫二曾出现不一致的亮度变化报告，一度引发其自转是否极不规则的讨论。后续观测表明，部分差异可能来自测量误差、相位角和表面反照率分布。缺少高分辨率影像时，不能把亮度曲线中的某个周期直接当作精确自转或具体地貌证据。
海卫二视星等很暗，且位置随高偏心轨道变化，不适合一般业余观测。它与海王星的角距离会明显改变，专业拍摄必须先用星历确定搜索范围，再通过多时段位移确认目标。旅行者2号没有近距离环绕海王星系统，现有影像覆盖和分辨率远不及海卫一。页面主图为AI辅助概念图，用海王星远景和冰质小卫星表达其系统归属；画面中的轨道感是解释性构图，不是按某一日期计算的真实位置，也不代表已直接看到这些表面细节。