十字架三是南十字座β，IAU专名Mimosa，也常称Becrux，距离约280光年。它位于南十字座短横臂一端，是该星座第二亮恒星。肉眼所见约1.25等的蓝白光主要来自一颗高温大质量恒星，其他成员比主星暗，普通观测无法直接辨认。
主星通常归为早B型巨星或次巨星，质量约为太阳的十余倍，表面温度超过两万开尔文。它已消耗核心氢的具体程度依赖旋转、内部混合和距离模型，因而光谱光度级与演化阶段不能简单画等号。档案采用‘蓝巨星’作为便于理解的概括。
十字架三是典型β Cephei型脉动星。恒星内部不透明度变化会激发数小时尺度的压力模振荡，使亮度、谱线形状和表面速度发生小幅周期变化。脉动并不是恒星外层喷出巨大冲击波；插画只用轻微亮度层次暗示这种变化，不能作为真实振幅图。
光谱和干涉研究还发现较近伴星，X射线成像显示更远处也有候选或共同运动成员。不同文献对系统成员数的表述取决于是否计入宽伴星。天文学家通过径向速度、角距离、自行与光谱类型判断物理联系，而不能仅凭同一视场中出现多个光点。
脉动为星震学提供了探测恒星内部的窗口。不同振荡模式穿过恒星不同深度，可以约束核心附近的混合、旋转与对流边界。伴星给出的轨道约束又能独立校验质量，使十字架三成为少数可同时结合星震和多星动力学研究的明亮大质量星。
研究者还利用偏振和X射线观测追踪系统中不同成员的辐射贡献。高温恒星风中的激波可以产生X射线，但检出X射线并不自动证明存在黑洞、中子星或强吸积过程；必须比较能谱、位置与随时间变化。各波段给出的信息互补，也增加了成员拆分的复杂度。
南半球秋季夜空很容易辨认南十字座，十字架三位于横臂一端。北半球只有低纬地区能在南方低空看到，观测受地平消光影响。裸眼光度变化很小，不能靠一次目视确认脉动；需要稳定测光或高分辨率光谱。
十字架三的高温、脉动和近伴星证据可靠，成员归属、精确年龄与内部混合参数仍会更新。主图为原创科学编辑插画，表现一颗主导蓝巨星和远处微弱伴星；表面亮暗层次是β Cephei脉动的定性提示，不是爆炸、实拍图或定量振幅地图。