M99位于后发座，目录编号NGC 4254，距离地球约5500万光年。Pierre Méchain在1781年发现它。NASA给出的视星等约10.4，中等口径望远镜在良好暗空下能见到淡斑；照片中醒目的旋臂依赖长时间曝光和多波段数据，目视效果要微弱得多。
它被归为宏伟设计旋涡星系，具有长而连续、轮廓清楚的主要旋臂。盘面接近正面朝向地球，使尘埃带、蓝色年轻恒星和粉红色电离气体区较易分开。但M99并非完美对称，其中一条旋臂更突出，整体形态显示它可能受外部引力或星系团环境扰动。
旋臂并不是由同一批恒星永久排成的固定骨架。密度波、棒或相互作用可以压缩星际气体，促使局部形成恒星；年轻大质量恒星很快照亮周围气体，老年恒星则继续穿过旋臂图样。M99适合比较气体、尘埃与不同年龄恒星在旋臂中的相对位置。
作为室女座星系团成员，M99会在星系团引力势和热气体中运动。其不对称外形可能与邻近暗星系、快速掠过或气体相互作用有关，但仅凭形态无法唯一指定肇事者。中性氢分布、速度场和星系周围微弱物质结构是区分这些情景的关键。
2010年，M99中出现过暂现源PTF 10fqs，亮度介于典型新星和超新星之间。NASA资料列出多种可能解释，包括恒星并合或大行星落入母星等，但该事件仍未得到唯一分类。它不能被写成已经观测确认的‘行星被恒星吞噬’，也不代表M99经常发生同类事件。
北半球五月前后最适合观测M99。中等口径望远镜可定位其近圆淡斑，较大口径在极暗天空下可能提示旋臂不对称；摄影更适合呈现宏伟旋涡结构。多波段合成图的颜色用于区分恒星和气体成分，不等于肉眼所见。
M99把清晰旋臂、星系团环境与罕见暂现源集中于一个近邻星系。本档案采用NASA哈勃目录核对距离、亮度、发现史及PTF 10fqs限制，并以SIMBAD确认身份。不对称结构的具体成因和暂现源性质仍有争议；主图为AI辅助概念图，非真实观测图像。