M86位于室女座，目录编号NGC 4406，距离地球约5200万光年。Charles Messier在1781年发现它。NASA哈勃目录把它列为室女座星系团中最明亮的成员之一，视星等约9.2；它与M84在低倍率望远镜中常能进入同一视场，是马卡良链附近的重要标志。
M86可被归为椭圆星系或透镜状星系。两类早型星系都以老年恒星和平滑光分布为主，区别在于是否保留明显恒星盘与相应运动学特征。不同目录采用的细分类可能不完全一致，因此档案保留双重限定，而不把其中一种写成没有争议的唯一答案。
与室女座星系团大多数因宇宙膨胀而总体远离银河系的成员不同，M86的光谱呈明显蓝移，表示它沿视线朝我们运动。这不是星系团整体倒向银河系，而是M86在星系团内部具有很大的本动速度；它位于星系团较远一侧并向团中心运动，局部速度超过了整体退行速度。
M86高速穿过星系团内稀薄热气体时，会受到类似迎面风的动压。X射线和电离气体观测显示，它后方存在被剥离物质形成的长尾和复杂细丝。尾迹长度、温度和质量依赖观测波段及背景扣除；主图只示意运动与剥离关系，不能当作尾迹真实颜色或尺度。
NASA资料估计M86拥有约3800个球状星团。这一数量由统计计数、背景校正和光度函数模型推断，并非逐一确认的固定整数。大量球状星团可追踪星系早期恒星形成、并合历史与暗物质势阱，但要区分成员和室女座星系团内自由漂浮星团并不容易。
北半球春季适合寻找M86。双筒或小望远镜在暗空下可见近圆形淡斑，中等口径能同时辨认M84和其他较暗星系。目视无法看见X射线气体尾，也不能通过亮度判断它正在接近地球；这些结论来自光谱多普勒位移和多波段成像。
M86是研究星系团环境如何剥离气体、抑制恒星形成并改造星系形态的近邻样本。本档案采用NASA哈勃目录的距离、亮度和球状星团数量级，并以SIMBAD核对身份。形态分类、三维轨道和剥离历史仍需模型解释；主图为AI辅助概念图，非真实观测图像。