狮子座旋涡星系M66也以NGC 3627编入NGC目录，位于狮子座，狮子座三重星系，距离地球约3500万光年。NASA哈勃梅西耶目录给出的视星等约为8.9。距离和亮度是汇总值；不同测距方法、星际消光与口径定义会带来误差，不能把末位数字理解为绝对精确。
夏尔·梅西耶于1780年发现，随后进入梅西耶深空天体目录。早期观测者只看到不会随夜移动的朦胧光斑，并不知道它是银河系外由大量恒星组成的系统。现代目录编号用于消除同名歧义，Messier 66和NGC 3627指向同一主要天体。
它的代表性结构是不对称旋臂和偏离几何中心的核区。可见光图像中的蓝色区域多由年轻恒星主导，暗带通常与遮挡背景星光的尘埃有关，偏黄的中央区域则有较多较老恒星。颜色常由多波段数据合成，既反映物理差异，也取决于滤镜和显示映射。
星系旋臂不是由一批恒星永久排成的刚性图案。气体、恒星和密度扰动以不同方式运动，分子云在压缩和自身引力作用下形成恒星。不同星系的棒、环和旋臂形态还会受到内部动力学、邻近星系潮汐作用及长期气体供应共同影响。
哈勃空间望远镜能够分辨其恒星形成区、尘埃细丝和中央结构，但通常只覆盖有限视场或把多次曝光拼接。图像细节不等于整座星系各处都有相同活动。红外、紫外、射电和光谱观测必须结合，才能分别追踪老年恒星、热年轻星、冷气体与化学组成。
在合适季节和暗空下，它可由中小口径望远镜看见，但目视通常只是淡弱光斑，不会呈现彩色旋臂。视星等把总光度压缩成一个数，而星系光分散在较大面积上，因此表面亮度、透明度和光污染往往比目录星等更决定实际难度。
档案主图是依据NASA公布的形态特征制作的原创结构示意，不是哈勃观测图，也不用于精密测量。星系距离、恒星数量、暗物质分布和相互作用历史都依赖观测与模型；页面保留约数和限制，避免把单一解释写成已证实的完整演化史。