M5位于巨蛇座方向，编号NGC 5904，距离地球约2.5万光年。Gottfried Kirch于1702年发现它，Charles Messier后来将其收入目录。它的视星等约6.7，在双筒望远镜中表现为小而圆的朦胧光斑，较大口径才能逐渐分辨外围成员。
NASA资料指出，M5包含超过10万颗恒星，多数形成于120亿年前以上。球状星团的成员大体共同诞生，因此适合比较不同质量恒星在相近年龄和化学环境中的演化。具体年龄依赖距离、元素丰度和恒星模型，不应把“超过120亿年”理解为精确到某一年的绝对日期。
星团中大量低质量恒星已经离开主序，进入红巨星或水平支阶段。哈勃的紫外、可见光和红外观测能把不同温度的恒星区分开来，并减轻核心拥挤带来的混淆。合成图中的黄、蓝等颜色对应滤镜和温度差异，通常比人眼目视更鲜明。
M5还包含蓝离散星。它们比同一星团的主序转折点更蓝、更亮，看起来像比邻近成员年轻。常见解释是双星质量交换或恒星碰撞使某颗恒星获得额外质量；这不是恒星真的逆转年龄，而是其质量和表面温度发生了改变。
星团内的RR Lyrae变星可用于测距和恒星演化研究。测量脉动周期、平均亮度和化学组成后，可以推断本征亮度并估算距离。星际消光、成员归属和拥挤测光都会引入误差，因此M5的距离与总质量在不同研究中可能略有差别。
对北半球中纬度观测者，M5在晚春至初夏较适合观测。双筒望远镜可找到目标，中等口径在暗夜下能分辨外围星点，核心仍保持明亮紧密。页面主图为AI辅助科学概念图，并非哈勃真实影像；恒星数量和颜色只用于表达结构。
M5把古老恒星族、变星测距、双星相互作用和星团动力学集中在一个明亮目标中。档案采用NASA的代表性距离、视星等、年龄范围和成员数量；星团边界、总质量以及蓝离散星形成比例仍需依靠统计和动力学模型。