M22是人马座方向一座明亮的球状星团，距离地球约1万光年。德国天文爱好者Abraham Ihle在1665年寻找土星时记录了它，使其成为最早被发现的球状星团之一；Charles Messier后来将其收入目录。它也编号为NGC 6656，天空位置接近银河系明亮核球，因此前景恒星与星际尘埃都会影响观测。
球状星团是由大量老年恒星在引力束缚下形成的近球形系统。NASA资料给出的M22直径约70光年，视星等约5.1；在理想黑暗天空下，它接近肉眼可见极限，用双筒望远镜则更容易找到。视大小接近满月，不代表真实尺度与月亮相近，只是两者在天空中张开的角度相似。
M22位于银河系核球方向，沿视线分布的气体和尘埃会削弱并改变星光颜色。天文学家必须校正这种星际消光，才能比较星团成员的真实亮度、温度和化学组成。约1万光年的距离是综合多种测距得到的代表值；不同研究采用的恒星样本和消光模型不同，结果会有一定差异。
M22的恒星并非完全由单一化学组成的一代恒星构成。光谱研究显示其成员存在元素丰度差异，提示早期形成和化学富集过程比简单的一次成星更复杂。星团中还存在一座罕见的行星状星云，并发现过恒星级黑洞候选体。黑洞通常通过对伴星或周围物质的影响识别，并不是在可见光图像中直接看到黑色圆洞。
哈勃空间望远镜曾利用星团背景寻找短暂的引力微透镜增亮事件，并报告过行星尺度的候选自由漂浮天体信号。这类事件持续时间短，质量和距离之间存在退化，因而“行星尺度”不等于已经逐个确认了孤立行星。M22的高恒星密度仍使它成为研究拥挤星场测光、恒星相互作用和致密天体的有价值目标。
对北半球中纬度观测者，M22在夏季夜空位置较低；南方地区条件更有利。双筒望远镜可见朦胧光斑，中小口径望远镜在暗夜与较高倍率下能逐渐分辨外围恒星，核心仍会保持紧密。观测时应避开月光与城市光害。页面主图为AI辅助科学概念图，不是哈勃真实观测。
M22既适合公众观测，也适合检验球状星团形成模型。它的邻近、明亮和复杂恒星族群让天文学家能够把恒星年龄、化学组成、动力学及恒星遗骸放在同一系统中研究。档案中的距离、直径和成员数量均为观测与模型所得的代表值，不能理解为对星团边界或每颗恒星的绝对精确计数。