M2位于宝瓶座方向，目录编号NGC 7089，距离地球约3.7万光年。Jean-Dominique Maraldi于1746年在观测彗星时发现它，后来被Charles Messier收入目录。它是最早进入梅西耶目录的球状星团之一，名称中的数字只表示目录次序。
NASA资料给出的直径超过150光年，成员数量超过15万颗，使它成为银河系较大的一类球状星团。球状星团由大量老年恒星在共同引力束缚下组成，核心恒星密度很高，向外逐渐稀疏。所谓直径取决于成员判定和亮度边界，并不存在固体表面。
M2的视星等约6.3，在理想黑暗环境下接近肉眼可见极限，双筒望远镜更容易看到圆形朦胧光斑。大型望远镜可以逐渐分辨外围恒星，核心仍显得紧密。最佳观测季节通常在北半球秋季，实际可见度还受月光、透明度和地平高度影响。
星团成员总体非常古老、金属丰度较低，记录了银河系早期恒星形成环境。天文学中的“金属”指氢和氦以外的元素；低金属丰度不表示完全不含重元素。年龄和化学组成需通过恒星颜色—星等图及光谱模型估算，不是对每颗恒星逐一测龄。
M2中还存在RR Lyrae等变星。它们的脉动周期与本征亮度关系可用于估算距离，并检验老年恒星族的演化模型。星团核心的拥挤会使恒星图像重叠，成员判定和亮度测量需要高分辨率观测及统计校正，因而不同目录的成员数不会完全一致。
哈勃图像由可见光和红外波段资料合成，能够在拥挤核心中分辨大量恒星。图像颜色用于呈现温度和滤镜差异，不等同于肉眼在望远镜里看到的色彩。页面主图为AI辅助概念图，只概括星团密度和恒星颜色分布，不是哈勃观测数据。
M2适合把球状星团的整体结构、变星测距与恒星演化放在同一对象中研究。档案采用NASA公布的距离、直径、视星等和成员数量；这些均为观测与模型得到的代表值，会随成员数据、消光校正和距离标尺更新而小幅调整。