M100位于后发座，目录编号NGC 4321，距离地球约5600万光年。Pierre Méchain在1781年发现它。NASA给出的视星等约10.1；它属于室女座星系团，从地球看近似正面，因此常被用作宏伟设计旋涡星系的典型图例。
两条主要旋臂从明亮核区向外展开，尘埃带沿旋臂内侧分布，蓝色年轻恒星和电离气体区标记近期恒星形成。所谓宏伟设计描述大尺度旋臂连续而清楚，并不表示星系完全轴对称。旋臂的亮度、分叉和局部成星效率仍随半径变化。
哈勃在M100中的一个关键任务是分辨造父变星。造父变星的脉动周期与本征光度相关，把本征光度和观测亮度比较即可估算距离。M100约5600万光年的值来自这种宇宙距离阶梯方法；消光、金属丰度和零点校准都会进入误差预算，距离不是由单张图像直接读取。
M100也记录了哈勃望远镜能力的改善。1993年维修任务安装带有校正光学系统的第二代广域和行星相机后，同一核区从受球面像差影响的模糊图像变得清晰；2009年安装的第三代广域相机又提升覆盖和灵敏度。对比体现仪器变化，而非星系短时间内改变形态。
星系旋臂中发生过多次超新星，NASA资料还提到若干恒星质量黑洞候选相关研究。超新星可用于研究大质量恒星终结和距离尺度，但各事件类型与前身星都需独立光谱确认。图像中的暗点或亮结不能直接辨认黑洞；黑洞信息来自伴星运动或高能辐射。
北半球五月前后适合观测M100。小型望远镜通常只见微弱圆斑，更大口径和暗空可显示中心集中及盘面延伸，清楚旋臂多依赖摄影。它处于星系密集区域，寻星时可结合M99、M85等目标，但天空上的邻近不等同于三维距离完全相同。
M100同时服务于旋臂恒星形成、超新星和宇宙距离尺度研究。本档案采用NASA哈勃目录核对距离、亮度、发现史和造父变星测距说明，以SIMBAD确认目录身份。旋臂动力学、个别致密天体性质及精确距离仍受观测和模型限制；主图为AI辅助科学概念图。