大麦哲伦云简称LMC，是银河系近旁的一座矮星系，主体横跨南天的剑鱼座和山案座方向。NASA哈勃资料常采用约16.3万光年的距离，不同研究会给出约16万至17万光年的近似值。它在南半球暗空下可用肉眼看到，外观像一片与银河分离的淡云，实际由恒星、气体、尘埃和暗物质组成。
LMC通常被归为不规则或麦哲伦型星系。它并非毫无结构：近红外恒星分布显示偏离中心的棒状主体，外层盘面受自身演化及与银河系、小麦哲伦云相互作用影响。外观不对称并不能仅归因于一次近距离作用，完整历史需要结合恒星运动、气体潮汐结构和数值模拟。
星系内最醒目的区域是30 Doradus，也称蜘蛛星云。它是本星系群最强烈的恒星形成区之一，包含大量年轻大质量恒星、星团和被辐射雕刻的电离气体。LMC还分布着许多较小的发射星云、疏散星团和古老球状星团，使研究者能够在相近距离下比较不同年龄和环境的恒星族。
1987年，大麦哲伦云中爆发的SN 1987A成为现代天文学研究最深入的超新星之一。地球上的探测器在可见光变亮前后记录到中微子，为核心坍缩模型提供直接证据。持续观测其膨胀残骸和环状结构，可以追踪冲击波如何与恒星生前抛出的物质相互作用。
大麦哲伦云也是宇宙距离尺度的重要基准。造父变星的周期—光度关系与这里有深厚历史联系；今天，食双星等方法可更精确地测定LMC距离，再校准造父变星和更遥远星系中的超新星测距。距离仍含统计和系统误差，因此档案采用约数，不把不同研究间数千光年的差别当作矛盾。
欧洲探险史常把它与费迪南德·麦哲伦的航行联系起来，但南半球原住民很早就认识并命名这片天体。现代名称反映的是欧洲制图传统，并不代表由麦哲伦首次发现。LMC与小麦哲伦云之间有气体桥和更大尺度的麦哲伦流，说明两者及银河系正在发生长期引力和气体相互作用。
大麦哲伦云在中国大部分地区高度很低或不可见，南纬地区更适合肉眼和双筒观测。它范围很大，低倍率广视场比高倍率更容易看到整体；望远镜则适合转向30 Doradus和星团。档案主图是AI辅助科学概念插画，用于概括偏置棒状结构、弥散盘和恒星形成区，并非某台望远镜的真实全景图。