木星是从太阳向外数的第五颗行星，也是太阳系最大的行星。它主要由氢和氦构成，没有像地球那样可站立的固体表面；向内压力不断升高，氢会转变为液态并在更深处呈金属化状态。木星在太阳系形成早期聚集了大量剩余物质，其质量超过其他行星总质量的两倍，但仍不足以点燃持续氢聚变成为恒星。
JPL参数表给出木星平均半径69,911千米、赤道半径71,492千米，质量约1.898125×10²⁷千克。快速自转使它明显扁平：一天约9.9小时，是太阳系行星中最短的一天。木星平均距太阳约7.78亿千米，即5.2天文单位，绕太阳一周约11.86个地球年；约3度的低轴倾角让季节变化相对温和。
肉眼看到的条带并不是固体表面，而是高层云和大气环流。较暗的带与较亮的区以不同方向和速度流动，云层包含氨、水及其他微量化合物。大红斑是一场持续至少数百年的巨大反气旋，但其尺寸会随时间变化；“比地球大”是依据某一时期尺度的概括，实时大小需要采用对应观测日期的数据。
木星强大的磁场形成庞大磁层，内部可能由快速自转和导电金属氢层共同驱动。磁层捕获高能粒子，在近木星区域形成强辐射环境，也与卫星和太阳风发生复杂耦合。木星本身还向外辐射比从太阳接收更多的能量，这部分内部热量参与大气对流与天气系统，但并不意味着它接近恒星点火条件。
木星拥有四颗由伽利略在1610年用望远镜首先记录的大卫星：木卫一、木卫二、木卫三和木卫四。木卫一火山活动极强，木卫三是太阳系最大卫星，木卫二冰壳下可能存在全球海洋。木星另有许多小卫星，官方确认数量会随新发现和轨道确认而更新，因此档案不把某一时点的总数当作永久常数。
旅行者1号在1979年发现木星暗淡的环系，主要由细小、暗色尘埃组成，逆光时更易探测。伽利略号长期环绕木星，朱诺号则以极轨道研究引力场、磁场、大气深层和极区旋涡；这些任务显示木星内部结构并非简单分层球体，核心物质分布和重元素丰度仍需模型与更多数据共同约束。
木星对研究行星形成、巨行星大气和卫星宜居环境都具有基准意义。它常是夜空最亮的星状天体之一，普通双筒镜可见四颗伽利略卫星，小型望远镜可见云带；大红斑是否位于可见面需查询当日经度预报。切勿把档案示意图的色彩和对比度当成恒定肉眼外观，真实观测会因波段、处理和大气条件显著变化。