2P/恩克是一颗小型周期彗星，彗核直径约4.8千米，公转周期约3.3年，是已知编号彗星中周期最短者。其轨道从水星轨道内侧附近延伸到木星轨道以内，频繁进入太阳系内侧，也因此长期承受太阳加热和喷气活动。
皮埃尔·梅尚在1786年首次记录它，随后多位天文学家在不同回归中再次观测。约翰·弗朗茨·恩克通过轨道计算证明这些观测属于同一颗彗星，并成功预报其回归。彗星因此以轨道计算者而非最初发现者命名，编号2P则反映它很早获得永久周期编号。
恩克彗星接近太阳时，表面冰升华并带出尘埃，形成彗发和彗尾。反复受热会逐渐改变表层，使部分区域覆盖较暗的非挥发性物质。彗星亮度和产气量可在不同回归中变化，不能仅凭直径或日距准确预测肉眼可见程度。
它与金牛座流星群关系密切。地球每年穿过相关尘埃流时，颗粒进入大气形成速度相对较慢、偶尔很明亮的火流星。尘埃流可能经历长期演化并混有更复杂的小天体成分，因此把每一颗金牛座流星都追溯到某次恩克彗星喷发并不现实。
2013年，NASA信使号在恩克彗星接近水星期间为其成像，太阳观测任务也曾在近近日点阶段记录彗尾变化。这些遥测能够研究彗星与太阳风相互作用，但图像中的亮度经过仪器响应和处理，不能直接当作人眼所见颜色。
恩克彗星有时可由中等口径设备摄影，但其最佳可见性强烈依赖回归几何、日距和天空背景。近日点附近常与太阳角距离较小，亮度增加并不等于更容易安全观测。观测者应使用当次回归的精确星历，并避免把望远镜指向太阳附近。
档案参数采用NASA与JPL的代表值，主图是轨道科学示意。彗核表面的活跃区、长期质量损失和金牛座复合体的完整来源仍在研究；轨道受行星引力与喷气非引力效应共同影响，未来回归时刻会随新观测持续修正。周期短也不表示每次回归都能被普通观测者轻易看到，尤其不能忽略观测时的太阳角距离。