天津四是天鹅座α，英文名Deneb，构成夏季大三角和北十字的一端。它视星等约1.25，看上去只比织女星和牛郎星稍暗，却远得多：常用距离约2600光年。亮度能在如此远处仍进入一等星行列，说明它的内禀光度极高。
天津四光谱型约A2 Ia，是一颗蓝白超巨星。表面温度约8500开尔文，半径可能达到太阳的约两百倍，光度则为太阳的数万到十几万倍。对远距离超巨星，视差、星际消光和大气模型会共同影响结果，距离改变会平方地传递到光度，因此不宜把某个单一数字写成绝对常数。
这颗恒星已经离开主序，初始质量远高于太阳，内部核燃料消耗也快。演化模型对它究竟正首次向红超巨星方向移动，还是经历过更复杂的蓝回环，可能给出不同路径。化学丰度、质量损失率和自转能帮助区分模型，但当前资料并未把所有历史唯一确定。
天津四吹出强烈恒星风，光谱线中的P Cygni型轮廓可记录气体向外加速。它还是‘天鹅座α型变星’的原型，亮度和谱线会因多个非径向脉动模式产生小幅、非严格单周期变化。普通肉眼很难稳定辨认这种微小幅度，需要长期标准化测光和光谱。
大质量并不意味着能预报确切爆发日。天津四最终可能发生核心坍缩超新星，但演化时间尺度仍可能以数十万年计，当前的普通脉动也不是近期爆炸倒计时。判断晚期状态必须结合核演化模型、风和元素丰度，而不能把‘已离开主序’等同于‘马上爆发’。
北半球夏秋季，天津四位于天鹅座十字形顶部，银河从其附近穿过。裸眼即可找到，双筒能显示密集银河星场。它与织女星、牛郎星看似组成平面三角形，实际距离差异巨大；星座和星群是天空投影，不代表三颗星彼此相邻。
天津四是研究蓝超巨星大气、风与脉动的重要明亮样本，也帮助校准遥远星系中的同类恒星。档案采用约2600光年的代表距离，并明确保留系统误差；半径、质量和光度随距离及模型变化。主图为原创科学编辑示意，突出蓝白超巨星与外流风，不是真实观测图像。