眨眼星云位于天鹅座，目录编号NGC 6826，也列为Caldwell 15。NASA哈勃目录采用约2200光年的距离、8.8等视星等，并将其尺度概括为不足半光年。William Herschel于1793年发现它；约一千年的年龄是对膨胀结构的估算，不是直接读出的精确生日。
星云中心是一颗明亮的恒星遗骸，外围气体来自它先前抛出的外层。中心星高温辐射使气体电离，于是不同离子在特定波长发光。行星状星云阶段相对短暂，名称也不表示这里正在形成行星；它描述的是低至中等质量恒星接近生命末期的外流。
“眨眼”不是星云真实地在几秒内开关。直接凝视时，中央星的点状亮光容易压过周围低表面亮度气壳；把视线稍微移开，较敏感的视网膜外围便可能让星云重新显现。这个视觉效应受口径、放大率、天空亮度和观察者经验影响。
哈勃图像还显示星云两侧存在快速低电离发射区，常简称FLIERs。这些年轻结状结构以高速度运动，但它们如何形成仍需动力学模型解释。局部发射线增强不能简单理解为两颗伴星或两次独立爆炸，也不能从二维图像直接确定速度方向。
中心区与外层气壳的亮度、密度和电离程度不同。研究者结合窄带成像与光谱，测量气体速度、离子比例和温度，再重建失质量历史。由角尺度换算物理尺度必须采用距离，因此距离修订会同步改变年龄、大小和抛射率估计。
北半球夏季最适合寻找NGC 6826，小望远镜能把它与背景恒星区分开；交替直视与余光观察可体验名称由来。照片中的绿色或红色来自发射线映射，肉眼通常只见灰白色亮斑。页面主图为AI辅助概念图，不是实拍。
眨眼星云把人眼感知现象与恒星晚期外流物理联系起来，也提供研究高速低电离结的样本。本档案以NASA核对距离、亮度、发现史、年龄和FLIERs描述，以SIMBAD核对NGC 6826身份。气体三维速度与形成机制仍不确定。