巴纳德星位于蛇夫座，距离太阳约5.96光年，是除南门二三星系统外最近的恒星系统，也是最近的单星。它的常用目录编号为GJ 699。爱德华·巴纳德在1916年比较照相底片后测得其异常快速的天空位移，恒星因这项工作而得名。
SIMBAD将它列为M4V型红矮星。它的质量和半径都只有太阳的一小部分，表面温度也更低，因此虽然距离很近，目视星等仍约9.5，肉眼无法看见。红矮星辐射更多集中在红光和红外波段，概念图中的鲜红颜色只是帮助区分恒星类型。
巴纳德星最著名的性质是每年约10.3角秒的高自行，即它相对于遥远背景恒星在天空中的角位置变化很快。自行不等于它以同样速度直奔地球，还必须结合径向速度和距离才能得到三维空间运动。数十年天文底片能直接显示其位置明显移动。
这颗古老红矮星自转较慢，但并非完全平静。紫外和X射线观测曾发现耀斑活动，说明年龄较大的红矮星仍可能释放高能辐射。耀斑频率和强度会影响近轨道行星的大气环境，不过观测到耀斑不等于行星一定失去大气。
2024至2025年的高精度径向速度研究确认或支持四颗近轨道、质量低于地球的行星。它们都比传统宜居带更靠近恒星。早期关于一颗长周期巨行星的天体测量主张并未得到后续支持，不能与现在的短周期行星系统混为一谈。
巴纳德星适合用中小型望远镜拍摄，但只呈普通星点。它的科学价值来自长期位置、光谱和速度测量，而不是表面直接成像；几年间重复拍摄可显示其相对背景星的移动。页面主图为AI辅助科学概念图，不代表已分辨恒星表面，也不把任何行星画面当作真实观测。
由于距离近、亮度稳定且观测历史长，巴纳德星也是检验红矮星模型和高精度径向速度方法的重要目标。恒星表面活动同样会造成速度信号，必须与行星引起的周期变化区分。现有四颗行星的质量多为最低质量估计，因为径向速度方法通常不能单独确定轨道倾角，后续观测仍可能改进参数、轨道结构、相互作用和长期稳定性判断；这些参数目前并非最终定值。