大角星是牧夫座α，英文名Arcturus，距地球约36.7光年。它的视星等约−0.05，是北天最明亮的恒星之一。顺着北斗七星斗柄的弧线延伸，很容易‘沿弧找到大角星’；这一找星口诀描述天空几何，不代表大角星与北斗成员处在同一物理系统。
大角星光谱型约K1.5 III，是一颗橙巨星。它质量可能与太阳相近或稍高，却已耗尽核心氢并膨胀到约25个太阳半径，表面温度降至约4300开尔文。较冷表面使颜色偏橙，扩大的面积则让总光度达到太阳的一百多倍。参数仍依赖角直径、距离和大气模型。
它在天空中的自行十分显著，每年移动约2角秒。自行是恒星横向速度与距离共同造成的角位移，不能单凭角速度判断真实空间速度。结合径向速度和距离后，大角星相对太阳的空间运动与许多附近薄盘星不同，常被归入年龄较老、金属丰度较低的厚盘或相关运动群。
过去有人把一组相似速度的恒星称为‘大角星流’，并提出它们可能来自被银河系吸积的矮星系。后续化学丰度与动力学研究对这一来源并无单一结论；相似运动也可能由银河系棒或旋臂的共振塑造。档案因此只说明其运动特殊，不把外来起源写成定论。
作为巨星，大角星具有缓慢外流和色球活动，但没有像年轻高质量星那样强烈的热日冕。研究者通过紫外、射电和光谱线检查其外层大气如何加热、风从何处加速。不同波段追踪的高度不同，所谓‘恒星边缘’也不是固体表面。
北半球春夏季，大角星在较高天空呈醒目橙色。先找到北斗斗柄，沿弯曲方向延伸即可抵达；再继续延伸能找到角宿一。裸眼可比较颜色，双筒能看到周边星场。低空时大气色散会让任何亮星闪烁变色，因此应在目标升高后判断本征颜色。
大角星因邻近、明亮和角直径较大，成为检验巨星大气与干涉测量的基准目标。它也提醒人们，恒星的轨迹需要三维速度与银河系势模型解释。档案采用约36.7光年、约25太阳半径的代表值，并保留质量、年龄和运动起源的不确定性。主图为原创科学编辑示意，运动尾迹和风边界是解释性表达，不是直接拍到的结构。