参宿二是猎户座ε，英文名Alnilam，位于猎户座腰带三颗亮星的中央。它肉眼亮度约1.7等，却远在约两千光年之外，说明本征光度极高。不同距离测量和恒星模型给出的数值仍有差异，因此档案采用近似范围，不把某一个估算写成无误差的事实。
它是一颗早B型蓝超巨星，质量为太阳的数十倍，表面温度超过两万开尔文，辐射能量大部分落在紫外波段。参宿二已经离开主序或接近主序后的快速演化阶段；光谱分类和演化状态会受质量损失、自转、化学丰度及是否存在未识别伴星影响。
蓝超巨星通过辐射驱动风持续抛出物质。紫外光子把动量传给气体中的金属离子，形成每秒上千千米的外流；谱线形状用于估计速度、密度和质量损失率。恒星风不是一次爆炸，也不等于已经发生超新星，观测所得质量损失率还会受团块结构和电离模型影响。
在可见光照片里，参宿二常只是一个过曝亮点，周围复杂背景属于猎户座广阔的星际介质。它的紫外辐射可以影响附近气体，但不能把所有猎户座星云结构都归因于这一颗星。二维天空上的靠近也不一定意味着三维空间中的距离相同。
大质量恒星寿命短，参宿二最终可能经历核心坍缩，但具体剩余寿命、爆发类型和最终遗迹无法由现有数据给出精确倒计时。媒体把蓝超巨星描述成‘随时爆炸’会夸大时间确定性；天文学中的短暂阶段仍可能持续数万年。
光谱中的氢、氦和金属吸收线还能检验表面化学组成及风的团块性。不同研究采用的非局域热平衡大气模型和微湍流参数不完全相同，因此质量损失率出现数倍差异并不罕见；引用时必须同时保留方法与误差背景。
北半球冬季可用肉眼观察猎户座腰带，中央星就是参宿二。双筒镜能显示周围丰富星场，却无法看见恒星表面或恒星风。由于三颗腰带星视觉上近乎成直线，它们是可靠的寻星标志，但三者与地球距离并不完全相同。
参宿二是校验蓝超巨星大气、辐射驱动风与化学丰度模型的重要目标。亮度、光谱型和强风证据明确，距离、质量、半径和质量损失率仍带系统误差。主图为原创科学编辑插画，强调高温光球和稀薄外流；气体纹理与尺度为定性表达，并非实拍或未来超新星预演。