毕宿五是金牛座α，英文名Aldebaran，距地球约65光年。它在天空中位于V形毕星团的一端，看起来像金牛的眼睛；然而毕星团约在150光年外，毕宿五只是前景恒星。视线接近不等于空间同群，这一点可由视差和自行清楚区分。
它是一颗K型橙巨星，初始质量只比太阳高一些，但核心氢耗尽后外层膨胀，半径达到太阳的数十倍，表面温度下降。较低温度让光谱能量更多落在红橙波段；颜色并不表示表面正在燃烧成火焰，恒星外层仍是高温等离子体。
毕宿五的亮度、角直径和距离使它成为干涉测量巨星半径的合适目标。所谓‘直径’取决于波长和大气模型，因为巨星的光球边缘会渐暗，分子层还可能扩展到更远。把角直径换成真实半径时，也要传播视差误差。
长期径向速度研究曾讨论它周围是否存在行星，但巨星表面振荡和活动也能产生周期信号。不同分析对信号稳定性和解释并不完全一致，因此档案不把候选伴星写成毫无争议的已确认行星。对演化恒星而言，区分轨道运动与本征噪声是普遍难题。
名称Aldebaran源于阿拉伯语，含有‘跟随者’之意，因为它在天空中跟随昴星团升起。IAU标准专名用于现代天文沟通，但专名、拜耳编号和星表编号只是不同标识系统，不代表发现先后或天体之间的物理关系。
北半球冬季可沿猎户腰带向西北寻找毕宿五，它呈明显橙色，周围的毕星团组成宽大的V形。裸眼和双筒最适合欣赏整体；月球有时会从前方掩过毕宿五，具体可见地区与时刻需查当次星历，不能沿用往年日期。
毕宿五具有明显自行，长期记录能看到它相对遥远背景缓慢移动；毕星团成员则共享另一组空间运动。这个差别比平面星图更能说明两者并非同一系统。毕宿五直观展示了恒星离开主序后的膨胀，也说明星座图案与星团成员必须由三维测量区分。档案采用约65光年和数十太阳半径的量级，不夸大候选行星证据。主图为原创科学编辑示意，非真实观测图像。