水委一是波江座α，英文名Achernar，距地球约140光年。它位于蜿蜒波江座的南端，也是全天最亮恒星之一。由于赤纬很南，中国大部分地区难以看到；华南极低南方地平线偶有机会，南半球则更容易观测。
主星是一颗高温蓝白色B型恒星，并具有Be星特征。字母e表示光谱中出现发射线，通常来自恒星赤道附近被抛出的热气体盘，而不是恒星表面自己发出一圈固定亮线。气体盘会形成、衰减并改变强度，因此同一颗Be星在不同年份的光谱可能不同。
水委一自转极快，赤道线速度达到每秒数百千米，接近维持表面物质的临界速度。离心效应使赤道半径明显大于极半径，干涉测量直接显示它不是球体。扁平程度会随采用的自转速度、重力昏暗和盘贡献模型变化，不能从一张插画量出精确比例。
快速自转还会产生重力昏暗：极区表面重力较强、温度更高，赤道较冷。恒星因此没有一个处处相同的‘表面温度’，从不同方向观察也会得到不同的综合光谱。水委一是检验快速自转恒星结构和大气模型的代表目标。
系统还有一颗较暗伴星Achernar B，沿多年尺度轨道运行。伴星会影响高精度天体测量和系统质量估算，但目前的赤道气体盘主要与主星的快速自转和喷发活动联系。发现伴星并不自动说明气体盘由大规模质量交换形成。
业余观测只能看到一个蓝白色亮点，无法分辨主星扁平轮廓、气体盘或伴星。专业干涉仪把多个望远镜的光联合起来，获得远高于单台望远镜的角分辨率；光谱发射线则追踪盘的速度和密度。两类证据共同构成对系统的物理图景。
水委一把快速自转、非球形恒星和时间变化的气体盘集中在一个明亮近邻系统中。距离、亮星身份和扁平形状已有直接观测支持，但盘的生成周期、质量抛射机制及伴星长期影响仍在研究。不同波段对光球和盘的敏感度不同，因而直径和亮度分布必须注明观测波长；不能把单次干涉图当成恒星永久外形。主图为原创科学编辑插画，赤道盘不是固体环，恒星扁率和伴星间距也不按比例。