什么是主序
What Is the Main Sequence?
主序是赫罗图上由高温明亮恒星延伸到低温暗弱恒星的主要带状区域。恒星在核心稳定把氢聚变为氦时大多位于这里，质量决定其位置与停留时间。
它是什么：赫罗图上的主要恒星带
把恒星表面温度或光谱型放在横轴、光度或绝对星等放在纵轴，大多数普通恒星会落在一条从高温高亮端延伸到低温低亮端的带状区域，这就是主序。太阳、天狼星A和大量红矮星都在主序上，但位置不同；‘同在主序’只说明它们共享核心氢聚变这一主要能量阶段，并不表示质量、温度或年龄相同。
主序不是天空中的真实队列，也不是恒星沿着一条轨道排队。它是把许多恒星的物理量绘在图上后出现的统计关系。横轴方向在不同赫罗图中可能相反，纵轴也可用光度、绝对星等或特定波段星等，因此读图前必须先看单位和方向。
如何运行：质量控制压力、温度与寿命
主序恒星靠核心氢聚变释放能量，向外的气体压力与向内的引力大致平衡。质量越大，核心压力和温度越高，聚变速率通常上升得更快，于是高质量主序星更热、更蓝、更亮，却更快耗尽燃料；低质量红矮星虽然燃料总量较少，却消耗缓慢，可在主序停留远长于太阳的时间。
恒星不是在点燃核聚变后永远固定在一个坐标。随着核心氢逐渐转化为氦，内部平均分子量和温度改变，恒星会缓慢调整半径与光度，在主序带内移动。化学组成、自转、磁活动和双星相互作用也会影响位置，因此质量—光度关系不是没有散布的单一公式。
怎样观测，以及常见误解
天文学家用光谱测温度与元素丰度，用视差把视亮度换成绝对亮度，再把同一星团或盖亚大样本绘成赫罗图。星团中的恒星年龄和化学组成相近，最重恒星离开主序的位置形成‘主序转折点’，可与演化模型比较估计星团年龄；距离、尘埃消光、未分辨双星都会使数据点偏移。
‘主序’不等于‘一颗恒星的一生’，也不等于‘最常见所以最普通而无研究价值’。恒星在形成阶段尚未稳定到主序，核心氢耗尽后会成为亚巨星或巨星，最终结局取决于初始质量与相互作用。红巨星可比主序星表面更冷却更亮，白矮星则很热但因面积小而暗，正是这些离开主序的区域让赫罗图具有演化诊断能力。