什么是系外行星
What Is an Exoplanet?
系外行星是太阳系之外的行星，多数围绕其他恒星运行。天文学家通常从恒星亮度、光谱或位置的细微变化间接发现它们，再用多种方法限制质量、半径和大气。
系外行星是什么
系外行星指太阳系之外的行星。多数已知目标围绕其他恒星运行，也有不受恒星引力束缚的流浪行星候选。它们从比地球小的岩石世界到比木星大的气体巨行星都有，轨道周期、温度和系统结构远比早期只参考太阳系时预想的多样。
确认‘行星’需要排除恒星活动、食双星、仪器系统误差等其他解释。目录中的候选体尚未达到与确认行星相同的证据门槛；即使已经确认，许多目标也只测得少数整体参数。艺术图用来帮助理解，不能当作已经看见地表、云层或颜色。
怎样发现和测量
凌日法寻找行星经过母星前方造成的周期性变暗，可测相对半径和周期；径向速度法测量恒星被行星牵引时的光谱多普勒位移，可限制质量。天体测量追踪恒星在天空中的微小摆动，引力微透镜利用背景星光被放大，直接成像则必须压低母星强光。每种方法对不同轨道和质量范围有自己的选择偏差。
如果同一行星既有凌日又有径向速度资料，质量与半径可以结合成平均密度。凌日或直接成像光谱还能寻找大气吸收特征，但分子检出不等于发现生命。大气温度、云雾和元素丰度通常由模型反演，结果会随波段覆盖、恒星校准和模型假设改变。
宜居带不是宜居证明
宜居带是恒星周围一个由辐射条件定义的范围，在合适大气压力与成分下，岩石行星表面可能维持液态水。它不是一条固定边界，也不包含磁场、大气流失、恒星耀斑或行星内部活动等全部条件。位于宜居带只提供后续研究线索，不能证明存在水，更不能证明存在生命。
系外行星统计帮助研究者比较行星形成和迁移过程，也为寻找可研究大气的邻近小行星系统建立目标库。普通望远镜通常只能看见母星；网页上的行星图像多数是概念表达。阅读参数时应区分直接测量、模型估算、候选状态和上限，不把‘类地尺寸’误写成‘地球环境’。