基础概念 · 角动量、引力能释放与多波段辐射
什么是吸积盘
What Is an Accretion Disk?
吸积盘是气体或尘埃在落向恒星、白矮星、中子星或黑洞时，因角动量形成的旋转盘。盘内物质向内迁移并释放能量，发光波段取决于中心天体、吸积率与盘结构。
为什么下落物质会形成一张盘
气体被天体引力捕获时通常带有角动量，无法沿直线直接落到中心。不同轨道的气流碰撞、交换角动量后，整体逐渐压成围绕中心旋转的盘；少量物质把角动量向外传递，另一些物质才得以缓慢向内迁移。这种结构就是吸积盘。
吸积盘不只属于黑洞。年轻恒星周围可有原行星盘，双星中的白矮星、中子星或恒星级黑洞能从伴星获取气体，星系中心的超大质量黑洞也可被周围物质喂养。不同系统跨越巨大尺度，温度、密度和寿命不能用一套数值概括。
盘怎样发光和变化
物质向内移动时损失引力势能，碰撞、湍流和磁场过程把部分能量转化为热与辐射。一般而言，靠内区域更热，年轻恒星盘主要在红外发亮，白矮星或中子星系统可产生紫外与X射线，黑洞附近的盘和高温日冕也会贡献强烈X射线。
盘并非平滑、恒定的唱片。物质供应可能中断，热不稳定或磁场会引发亮度突变，盘还可能翘曲、形成间隙，或把少量物质导向喷流。观测到喷流不表示所有落入物质都被喷走，喷流的启动与准直机制也仍是活跃研究课题。
怎样观测，以及常见误解
天文学家用光谱测量气体速度、温度与化学成分，用亮度随时间的变化追踪盘内传播过程，并在射电、红外、紫外和X射线之间比较能量分布。少数大型系统可被干涉仪解析，更多吸积盘只表现为一个点源，需要依据光谱和时变模型间接推断。
常见示意图把盘画成清晰同心圆，并在中心画出黑洞表面；现实中黑洞没有可见固体表面，盘也不会一直延伸到同一半径。颜色通常编码温度或波段，而非肉眼所见。由辐射反推质量吸积率还依赖距离、倾角、吸收和效率模型，不能把一张图片当成直接称量。