迈克耳孙与皮斯如何首次测出恒星直径
How Michelson and Pease First Measured a Star's Diameter
1920年，阿尔伯特·迈克耳孙与弗朗西斯·皮斯在威尔逊山100英寸望远镜上安装恒星干涉仪，测得参宿四约0.047角秒的圆盘，第一次直接把太阳以外恒星从光点变成可量尺寸。
当时的问题：恒星究竟有多大
二十世纪初，天文学家可以用光谱估计恒星温度，也能用视差得到部分近邻星距离，却几乎无法直接测量恒星圆盘。大多数恒星的角直径远小于单台望远镜受衍射与大气湍流限制的分辨能力；目镜里的亮斑主要是仪器响应，不是恒星真实边缘。
参宿四是一颗明亮、温度较低且体积巨大的红超巨星，预期角直径比多数恒星大，因而成为理想首选。选择它并非因为当时已经知道精确半径，而是根据亮度、颜色与辐射估算判断它最可能被现有技术分辨。
关键方法：把两束光的条纹当尺子
迈克耳孙此前已发展用光的干涉测量微小尺度的方法。恒星干涉仪在望远镜口径两侧取光，让两束光叠加形成明暗条纹；逐渐拉大取光基线时，扩展圆盘上不同区域的光会相互抵消，条纹对比度按可预测方式下降。条纹消失所对应的基线与波长一起给出角直径。
迈克耳孙与弗朗西斯·皮斯把约六米长的横梁式装置安装在威尔逊山天文台100英寸胡克望远镜前端。装置不是把望远镜主镜改成六米，而是用分开的子孔径形成更长基线；望远镜负责收光和跟踪，干涉基线决定关键角分辨率。
结果：参宿四不再只是一个点
1920年末的观测给出参宿四约0.047角秒的均匀圆盘直径，随后论文发表于1921年。结合当时并不十分精确的距离，研究者估算它的线性直径达到太阳的数百倍。历史数字受采用的波长、边缘昏暗模型和距离限制，不能直接等同于现代多波段半径。
这项工作通常被称为首次直接测得太阳以外恒星的角直径。‘直接’指观测到干涉可见度随基线变化，而不是拍到锐利恒星边缘。它把恒星物理从亮度和光谱的间接推断推进到可测几何尺度，也验证了长基线能突破单镜口径限制。
后续影响与应避免的英雄叙事
早期成功依赖迈克耳孙的干涉思想、皮斯的观测与仪器工作、胡克望远镜、威尔逊山工程团队以及此前对参宿四性质的积累。把发现只归于一位物理学家会遮蔽大型仪器科学中的协作。早期装置也只能测少数角直径较大的亮星，并未立刻让所有恒星都变成可成像圆盘。
今天的CHARA和ESO甚大望远镜干涉仪使用多台望远镜、精密延迟线和数字重建，可测量恒星扁率、脉动、伴星和表面结构。现代结果也显示参宿四大气层随波长和时间变化，‘直径’必须说明测量层次。1920年的里程碑不是最终答案，而是打开了一种新测量维度。