TESS确认首个发生外层互食的双食四星系统

四星系统要在很长时间内保持稳定，通常会形成层级结构。所谓2+2构型，是两颗星先组成一对近距离双星，另两颗星组成第二对双星，两对双星的共同质心再沿更大的外轨道互绕。如果两对内双星都从地球视线方向发生食，就会在同一光变曲线中留下两套周期信号。

TIC 433545934的特殊之处不止于“双食”。TESS首先在常规内层食之外记录到结构复杂的额外变暗，触发团队联合TESS、ASAS-SN、ATLAS和补充地面测光进行分析。外层互食的复杂形态本身就表明两对双星不是恰巧叠在同一视线，而是在物理上受引力束缚。

团队把两套相位折叠光变、食时变化、额外互食以及系统的光谱能量分布放入统一光动力学模型。结果显示，A双星的周期为2.07天，B双星为1.41天；两对双星质心的外轨道周期为224.5天。仅以外周期衡量，它是已知第五紧凑的2+2四星系统。

最醒目的事件由B双星从前方经过A双星时产生。B中的两颗星依次遮挡A中的两颗星，TESS光变出现三重凹陷。团队还在ASAS-SN和ATLAS档案中找到了相似的额外食，但外轨道一周只出现一次相应几何；A双星不会在另一侧反过来遮掩B双星。

这种不对称与外轨道较高偏心率相符，模型给出e约0.62。尽管轨道偏心，两条内轨道和外轨道仍十分接近共面，互倾角都小于约2度。近共面几何解释了为何内层食和外层互食能够同时进入我们的视线，也为检验层级多星系统的形成与长期轨道演化提供严格约束。

光动力学解还表明，A双星由两颗相近、略有演化的晚A型星组成，质量比约0.92；B双星的主星明显占优，质量比约0.60。四颗星的模型质量约为2.33、2.15、2.26和1.35个太阳质量，系统距离约1464秒差距。这些数值来自联合拟合，仍带有统计和模型误差。

论文已获《天文学与天体物理学》接收。“首个”指目前已知同时满足两对内双星都发生食、并且一对双星还遮掩另一对的2+2系统，而不是第一套四星系统。示意图只能帮助理解投影几何，不能当作四颗星的直接空间照片；后续光谱和更多外层互食将继续收紧质量、半径与轨道进动参数。